국립경주박물관 ˝83년 만에 만난 ! 경주 월성에서 찾은 비석 조각˝ 전시 개최

이번 전시는 1937년과 2020년, 서로 다른 시기에 발견된 두 비석 조각이 약 83년 만에 하나로 이어진 과정과 학술적 쟁점을 상세히 소개한다.

 
1937년 경주 월성 서쪽에서 발견된 비석 조각은 ‘存(존)’이라는 글자만 남긴 채 대부분이 훼손된 상태로 오랜 시간 주목받지 못했다. 이후 2020년, 국립경주문화유산연구소가 월성을 둘러싼 방어용 도랑(垓子)을 발굴하는 과정에서 또 하나의 비석 조각을 발견했다. 이 조각에서는 ‘貢(공)’, ‘白(백)’, ‘不(불)’, ‘天(천)’ 등의 글자가 확인됐다.

처음에는 두 조각이 같은 비석에서 떨어져 나온 것이라고 예상하지 못했으나, 정밀 3D 스캔 조사 과정에서 두 조각의 파손면이 정확히 맞물리는 것을 확인했다. 특히 각각 반쪽씩만 남아 있던 글자가 하나로 이어지며 ‘稱(칭)’이라는 글자임이 밝혀지면서, 두 조각이 동일한 비석의 일부라는 것을 알게 됐

다.

해당 비석은 석영·장석·흑운모가 포함된 알칼리 화강암으로 제작되었으며, 산지 분석 결과 경주 남산 일대에서 채석된 것으로 확인됐다. 또한 글자의 배열과 가공 상태를 통해 이 조각들이 비석의 가장자리가 아닌 중앙부에 해당했음을 알 수 있다. 현재까지 확인된 글자는 총 16자이며, 이 가운데 일부만 판독이 가능하다.

이번 전시에서 특히 주목되는 점은 이 비석 조각들이 신라 비석에서 일반적으로 사용되는 해서체(楷書體)가 아닌 예서체(隸書體)를 쓰였다는 점이다. 예서체는 고구려 비석에서 주로 확인되는 서체로, 광개토대왕릉비에 사용된 일부 글자와 유사성이 확인되어 학계의 주목을 받고 있다. 실제로 ‘貢’, ‘白’, ‘稱’ 등의 글자를 통해 5세기 고구려 비와 관련이 있을 가능성이 제기됐다.

 
반면, 이 비석이 경주 남산에서 채석된 돌을 사용한 점, 서체만으로 제작 주체를 단정하기 어렵다는 점, 정교한 표면 가공 방식은 통일신라 시기 이후에 본격화된다는 점 등을 들어 신라 비석일 가능성 역시 제기됐다. 

이처럼 월성 비석은 83년 만에 다시 만나게 된 점뿐만 아니라, 제작 시기와 주체를 둘러싸고 다양한 해석이 공존하는 자료로서 학술 가치도 크다. 이러한 쟁점을 집중 조명하기 위해 이번 전시에는 비석 조각과 함께, 3D 스캔 자료, 글자 판독 결과, 광개토대왕릉비와의 서체 비교 자료 등도 소개한다.

 
김현희 학예연구과장은 “이번 전시는 단순히 유물을 보여주는 데 그치지 않고, 아직 풀리지 않은 역사적 질문을 관람객과 함께 나누는 자리이다”라며 “앞으로 추가적인 조각이 발견되어 이 비석의 정체에 한 걸음 더 다가갈 수 있기를 바란다”라고 소감을 밝혔다.